“谢天谢地。”萧琨说。

甄岳也说：“我大宋当真有天佑。”

穆天子被驱魔，结果比什么都重要，甄岳虽心怀苍生，但对辽人的处境依旧无法像萧琨般感同身受。

“得回杭州了，”甄岳得回万古幡，说，“须得通知家母此事。”

“后续还须调查泰山天魔宫遗迹。”萧琨说，“只不知是否伤及了无辜。”

甄岳点了点头，与众人郑重道别。大伙儿来到益风院，孩子们又呼啦一下全迎了上来，查宁说：“爹，你们还好么？做什么去了？”

查宁等人看见项弦与萧琨进入通天塔后消失的过程，忠诚地执行了萧琨的叮嘱，没有参与这场对宋的反叛。也正因此，益风院的少年们并未被卷入其中。

项弦摸了摸查宁的头，说：“没事了，从今往后，大伙儿都安全了。”

潮生本心情沉重，难过得不行，但小孩子们纷纷围上来，你一言我一语，又让宝音陪伴她们玩，于是所有人的悲伤得到了缓解。

诸人经历一场大战，这夜累得倒头就睡。到得翌日，萧琨又叮嘱一番，项弦则取出身上所有的钱交付予老伍，萧琨才从龙门峡再次驭龙，飞回开封。

“天什么时候才能放晴？”牧青山眺望天际。

“戾气。”项弦说，“天魔宫的戾气随着诸鼎破碎，都被释放出来了，天地脉短时间内无法净化，只能留待时间去解决。”

极目所见之处都下着细雨，天黑压压、雾蒙蒙的，所有人置身其中，心情都变得沉重。

又是一年开封秋日，项弦还记得上一次在这个季节里，自己离开汴京，动身前往巴蜀。

“好美啊。”潮生看见开封的秋景，不禁赞叹道。

秋风萧瑟，今年的风尤其大，呼啸着穿过黄河平原，红黄色的秋叶被狂风卷起，掠过高处，犹如一条天路。

虽然开封依旧很美，但今岁胜景看在眼中，则充满寥落之意。斛律光的离开，在他们心中留下了难以弥补的伤痛。年年岁岁，红叶相似，城外拖家带口的百姓进来赏秋，今年的心情却已与一年前截然不同。

萧琨从即墨飞到洛阳，再飞回开封，一路上已累了，回到久违的驱魔司后，大伙儿都松了口气，各自回房休息。潮生仍在黯然神伤，乌英纵陪伴了他好一会儿，才开始安排食宿。萧琨将森罗万象放回置剑架，看见项弦已躺在正榻上睡着了。

乌英纵送来火盆，萧琨便为项弦除去外袍，拿了毯子为他盖在身上，知道他这一次十分疲惫，倚在他的身畔和衣而卧。牧青山在花园中喂鱼，宝音则去沽了酒来，在廊下独饮。

天魔宫崩碎，释放出戾气，那是穆天子历经两千年所搜集的、人间至为强大的怨愤之力。黑云滚滚涌来，覆盖了长城内外的大地。

“树”的魔种被击毁，长夜中，新的存在则再次诞生。

漆黑的巴蛇喷发着黑气，染黑了三峡处的江水，它腾空而起，带着浓雾，再一次幻化出了人的形态。

穆天子从蛇口处幻化出人形，发出低沉的笑声，继而猖狂大笑，与巴蛇合为一体，升上天空高处，没入了云层。

长城外，孤山中，被遗忘于皑皑山林间的黑翼大鹏鸟展开翅膀，戾气于天顶降下，注入鹏躯。另一个穆天子再次现出身形，于黑火中改头换面，幻化为人类。

开封：

数日后，众人精神逐渐恢复，天空阴云密布，依旧没有太阳。

“哎呀——”宝音总算受不了了，大喊道，“明明魔王已经死了啊！怎么还是这副如丧考妣的模样？”

“‘如丧考妣’这个词用得好，”项弦在院前说，“你提醒我了，先考孝期没过，还得戴孝呢。”

萧琨一手扶额，哭笑不得。

项弦让乌英纵取来黑纱，别在衣袖上。萧琨又说：“老乌，今夜订个酒楼中的雅座，大伙儿庆祝下罢。”

“好的，萧大人，”乌英纵道，“我这就去。”

是日黄昏，开封揽月楼中，美酒珍馐依旧，潮生却已提不起兴致，从天魔宫回来后，他虽不再哭，却依旧闷闷不乐。

“辛苦大伙儿了，”萧琨举杯道，“我与项弦敬各位一杯。”

大伙儿纷纷举杯，项弦突然说：“潮生。”

“嗯。”潮生勉强笑了笑。

“师父去世时，”项弦说，“我心里也很不好过。”

大伙儿喝过杯中酒，安静地注视着项弦。项弦又道：“但他临终前说过，生死是世间最公平的事了。”

“我明白。”潮生点头道，“昔时在昆仑，长戈也常常这么说。”

“生离死别俱是修行，也是功课。”项弦叹了口气，这数年间，他经历了沈括与父亲的相继离世，不得不看开。

“只是太突然了，”潮生说，“哪怕清楚。光哥这一生已功德圆满，下一世想必会过得更潇洒罢？”

“万一投胎当条龙呢？”宝音打趣道。

牧青山道：“说